Камеры Зонда MRO получили самые четкие фотографии мощнейших оползней в пока безымянном кратере у северного полярного круга Марса, возникших в результате таяния сухого льда, рассказал руководитель проекта MRO Альфред Макьюэн. Их фотографии были опубликованы на сайте камеры HiRISE.
«Эта точка на Марсе – самый впечатляющий след оползней на поверхности Марса. Подобные овраги возникают на Марсе во время марсианских зим, когда в почвах могут возникнуть слои из сухого льда. С другой стороны, зимы в северном полушарии гораздо мягче, и короче, чем в южном, и поэтому подобные овраги здесь образуются не так часто», — рассказывает ученый.
В 2011 году Альфред Макьюэн (Alfred McEwen) из университета Аризоны в Тусоне (США) и его коллеги изучали снимки, сделанные камерой HiRISE на борту зонда MRO. На некоторых снимках крутых склонов и краев кратеров видны темные полосы шириной 0,5-5 метров, которые появляются и разрастаются в летний период и исчезают марсианской зимой.
Как предполагали тогда планетологи, эти полосы могут быть потоками очень соленой воды. Такая вода остается жидкой при летних температурах на этих склонах, достигающих 250-300 кельвинов, или примерно от минус 23 до плюс 26 градусов Цельсия. В сентябре 2015 года, после повторного изучения снимков с MRO, планетологи подтвердили, что эти следы действительно были оставлены водой, а в прошлом году они выяснили, что вода в этих линиях «кипит» из-за особых свойств марсианской атмосферы.
Долгое время ученые считали, что овраги, найденные Макьюэном у северного полюса Марса, формируются аналогичным образом. В 2015 году планетологи из Франции проанализировали их структуру и пришли к выводу, что они возникают не в результате таяния замороженной воды, а углекислоты – тонкие прослойки из замороженного СО2, возникающие внутри почвы Марса зимой, могут играть роль ледяных «саней», на которых почва соскальзывает вниз.
