Ученые из Университета Отаго заявили о том, что Поува — необычная черная нелетающая птица, которая упоминается в легендах племен маори – действительно существовала. Представители данного вида вымерли после появления в Новой Зеландии людей, сообщается на сайте университета.
Ранее ученые предполагали, что Поува – это просто австралийские черные лебеди. Теперь же исследователи изучили ДНК, которая была извлечена из 39 останков этих птиц, и сравнили их с геномом 47 современных австралийских лебедей. В результате было установлено, что Поува – это уникальный вид птиц, который отделился примерно 1-2 миллиона лет назад.
По словам исследователей, Поува были тяжелее, чем австралийские лебеди, их вес составлял около 10 килограмм, по сравнению с шестью у их «родственников». Птицы обладали длинными ногами и укороченными крыльями. По мнению ученых, со временем они утратили способность летать, поскольку опасных врагов-млекопитающих у них не было.
Ученые предполагают, что птицы вымерли из-за того, что маори охотились на них. Европейцы, которые приехали в Новую Зеландию в XVIII веке, не обнаружили там черных лебедей, только их кости. В 1860 годах в Новую Зеландию были завезены австралийские черные лебеди.
