Космический телескоп НАСА «Хаббл» обнаружил раскаленные до сверхвысоких температур сгустки газа, масса каждого из которых в два раза превышает массу Марса, «вышвыриваемые» загадочной силой из системы умирающей звезды. Эти плазменные шары движутся сквозь космическое пространство с настолько огромной скоростью, что полет от Земли до Луны занял бы у них всего лишь 30 минут. Этот звездный «пушечный огонь» повторялся примерно один раз каждые 8,5 года, по крайней мере на протяжении последних 400 лет, согласно оценкам астрономов.
Эти огненные шары представляют собой загадку для астрономов, поскольку извергаемый материал не может быть ускорен родительской звездой, называемой Гидры V. Эта звезда представляет собой «раздувшийся» красный гигант, находящийся на расстоянии 1200 световых лет от нас, который, по-видимому, сбросил по крайней мере половину своей массы в космос во время «предсмертной агонии».
Согласно наиболее правдоподобной версии механизма этого процесса, предложенной учеными, эти плазменные шары были ускорены невидимой звездой-компаньоном звезды Гидры V. Согласно этой теории звезда-компаньон должна находиться на эллиптической орбите, двигаясь по которой она сближается с раздувшейся атмосферой красного гиганта каждые 8,5 года. Когда звезда-компаньон входит в границы раздувшейся внешней атмосферы красного гиганта, она начинает поглощать материю. Эта материя начинает двигаться по спирали, падая на звезду-компаньона и формируя вокруг нее аккреционный диск, который и является той самой гравитационной «пращой», разгоняющей гигантские плазменные шары, которые наблюдал «Хаббл».
Исследование появилось в журнале Astrophysical Journal; главный автор исследования Рахвендра Сахаи (Raghvendra Sahai) из Лаборатории реактивного движения НАСА, США.
