Раскопки в одной из пещер на севере Италии раскрыли крайне необычные погребальные ритуалы первых кроманьонцев – хороня соплеменников, они разукрашивали их тело охрой, чертя узоры кусочками гальки, после чего разбивали эти камни, говорится в статье, опубликованной в Cambridge Archaeological Journal.
«Обычно, наши коллеги крайне редко обращали внимание на эти объекты – если они их и замечали, они считали их обычными кусочками гальки и выбрасывали их вместе с другим «мусором». Нам нужно начать очень внимательно относиться к таким объектам, которые обычно попадают в категорию булыжников и камней. Что-то, что выглядит как обычный природный камень, может на самом деле иметь важное значение», — рассказывает Жульен Риль-Сальваторе (Julien Riel-Salvatore) из университета Монреаля (Канада).
Как сегодня считают ученые, первые современные люди проникли на территорию Европы около 45-40 тысяч лет назад, путешествуя несколькими путями – через Балканы, острова Средиземного моря и двигаясь по берегам Африки в сторону Испании. Следы этих первых людей в виде артефактов ориньякской и граветтской культур, сохранившихся в пещерах южной Франции и северной Италии, помогли ученым выяснить, как выглядели эти люди и найти намеки на то, почему они «победили» неандертальцев в конкурентной борьбе.
Одной из причин этой победы сегодня многие ученые считают культуру и религию, которыми обладали кроманьонцы и которой, предположительно, были лишены неандертальцы. Примером этого является то, что уже 20-30 тысяч лет назад кроманьонцы обладали сложными погребальными обрядами, украшая тела и могилы усопших цветами, узорами из камней и другими вещами, которые могли пригодиться их умершему соплеменнику в загробной жизни.
Риль-Сальваторе и его коллеги выяснили, что один из самых странных обрядов той эпохи возник примерно на пять тысяч лет раньше, чем считалось ранее, и был распространен гораздо больше, чем принято считать, изучая «мусор», собранный при раскопках в пещере Арене Кандиде в 2011 году.
В этой пещере, расположенной в горах Северной Италии, в далеком прошлом, на излете эпохи существования граветтской культуры и во время появления ее наследницы, эпиграветтской культуры, жила или просто была захоронена большая группа людей, около 20 детей и взрослых кроманьонцев. Их останки были обнаружены палеонтологами еще в 40 годах прошлого века, и с тех пор отложения Арене Кандиде периодически изучаются в поисках новых артефактов и следов жизни первых жителей Европы.
Изучая материалы, собранные в ходе одного из последнего раунда таких раскопок, ученые заметили, что их предшественники нашли в пещере множество мелких кусочков гальки, сложенной из пород, не встречающихся в самой «усыпальнице каменного века». На некоторых из них они нашли следы охры, красно-коричневой минеральной краски, а другие были раздроблены или наполовину разрушены.
Подобные странности заставили ученых искать следы аналогичных камней в других стоянках древних людей. Оказалось, что они действительно присутствовали – похожие по формы камни, покрытые охрой, археологи уже находили в окрестностях других гробниц кроманьонцев, похороненных в более поздние исторические периоды.
Как считают Риль-Сальваторе и его коллеги, эти полураздробленные камни являются следами одного из самых древних похоронных ритуалов в жизни человечества. По их мнению, обитатели пещеры использовали подобную гальку в качестве «кисти» для нанесения узоров на теле усопшего, после чего выносили ее за пределы и ритуально разбивали на части, забирая целую половину в качестве сувенира или талисмана.
Почему они это делали? Как показывают наблюдения за африканскими и амазонскими племенами, застрявшими в первобытно-общинном строе, люди каменного века считали свои орудия труда «живыми» объектами, наделенными душой и своими собственными мотивами. Поэтому они могли ритуально «убивать» подобную гальку, раскалывая ее на части и отправляя ее в путешествие в загробный мир вместе с усопшим. Если это действительно так, то подобные религиозные традиции появились среди первых жителей Европы на пять тысяч лет раньше, чем предполагали историки.
