В мире существует множество растений, растущих на ограниченных территориях, но плоды которых вполне пригодны для употребления. Обычно такие растения принято называть экзотическими. О них следует знать не только любителям ботаники, но и заядлым туристам: вдруг кто-нибудь из них окажется рядом с уникальным представителем флоры и воспользуется выпавшей на его долю удачей.
Некогда знаменитый путешественник Джеймс Кук, повстречав на своем пути дерево из семейства тутовых, сказал, что человек, посадивший одно хлебное дерево, сможет накормить потомков больше, чем хлебороб, всю жизнь вкалывающий на пшеничном поле. Плоды этих деревьев, действительно, похожи на буханки – у них округлая форма и внутри мягкое сладкое «тесто». Схожесть с хлебобулочными изделиями ему придает скапливающийся крахмал в мякоти. Созревая, плод внутри приобретает тестообразную консистенцию, из которой местные жители пекут нечто похожее на хлеб. Плоды хлебного дерева могут быть очень крупными: в индийском «варианте» встречаются «буханки» до метра в диаметре. Встретить такие деревья можно кроме Индии, в Африке и на Мадагаскаре.
В Новой Гвинее национальным блюдом является сага. Это особые оладьи, приготовленные из специфической пальмы. Называют эту пальму саговой. Неизвестно, что первое появилось: название кушанья или растения… Известно, что свой плод пальма «прячет» 16 лет, до первого цветения. Перед тем, как расцвести, пальму и нужно срубить – в моментнаибольшей концентрации крахмального вещества. Извлеченный плод протирают и массу обжаривают на раскаленной сковороде.
В Венесуэле, наряду с коровьим молоком, можно пить сок из молочного дерева. Так называется венесуэльскийгалактодендрон. Его сок имеет белый цвет, и по вкусу напоминает сладкие сливки. При кипячении из него получается отличная творожная масса.
Кроме хлебного дерева в природе имеется и колбасное. Вряд ли вы на нем вы найдете мясное изделие в прямом смысле. Зато по форме, цвету и размеру плоды дерева семейства бегониевых походят на солидные «колбаски». Висят они на длинных плодоножках, достигая в длину 0,5 метра и в обхвате имея размер около 10 сантиметров. Такое растение можно встретить на Мадагаскаре.
В семействе тыквенных имеется единственное необычное дерево – «огуречное». Оно растет на востоке от Африканского побережья. На дереве с мягкими стволами (они легко режутся ножом), наполненными млечным соком, созревают плоды точь-в-точь похожие на наши огурцы: такие же продолговатые, зеленые и с маленькими колючками.
Замену сливочному маслу может составить пальма, произрастающая в Гвинейском заливе. Сок от ее орехов вполне сопоставим с распространенным молочным продуктом.
О любителях сладостей природа тоже позаботилась. На африканском континенте растет кустарник – кетемф. В нем содержится тоуматин, вещество, превосходящее по вкусовым качествам сахар в сто тысяч раз! В 3000 раза слаще сахара ягоды Диоскорефиллюмакумминисии, родом из Нигерии. В саванне центральной Африки есть Тоуматокусданнелий – его «уровень сладости» превышает сахар в 2000 раз.
Кроме уже упомянутых «леденцов» можно встретить и целые пирожные. Такие плоды по вкусу похожие на сладкие кремовые пирожные растут на деревьях на географических объектах в Океании. Они довольно симпатичные на вид и окрашены в желтый цвет.
Ховения сладкая, родина которой Япония и Китай, дарит ягоды, напоминающие сушенный кислый изюм. Поддерживающие их соцветия наоборот мягкие и сочные. С одного дерева можно собрать до 35 килограмм таких «конфет».
А вот хорошая новость для стремящихся к похудению. В лесах Индии растет дерево, которые местные жители называют «обмани желудок» В науке оно именуется калир-канда. Особенность этого растения в «умении» его листочков создавать иллюзию сытости. В них отсутствуют питательные вещества, зато съев несколько листочков, можно не чувствовать голод до целой недели.
