Группа ученых из Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружила разновидность одноклеточных бактерий, которые используют для коммуникации друг с другом электрический импульс. Этот импульс очень напоминает работу нейронов головного мозга. Открытый вид бактерий принадлежит к классу Bacillus subtilus.
Колонии этих микроорганизмов образуют тонкие пленки, или, как их еще называют, биопленки. Ученый обнаружил, что пленка колонии бактерий расширяется и сжимается с определенными интервалами, равными двум часам, а процесс этого расширения-сжатия является результатом намеренных действий микроорганизмов.
В ходе опытов также было обнаружено, что иногда во время расширения бактерии делают паузу для того, чтобы питательные вещества с краев колонии были переправлены ближе к ее центру для питания «собратьев», находящихся там. Дальнейшие изыскания помогли выявить то, что у бактерий в клеточной мембране имеются токопроводящие ионные каналы, проводимость которых может изменяться контролируемым изнутри способом.
«Наличие каналов позволяет бактериям посылать и принимать сигналы при помощи передачи положительно заряженных ионов калия. Когда бактерии в центре колонии начинают ощущать голод, они открывают свои каналы и испускают в пространство ионы калия.
Появление этих ионов заставляет сделать то же самое для следующих членов колонии, и за счет каскадного эффекта возникает электрический импульс, медленно распространяющийся от центра колонии к ее границам. А этот импульс является чем-то вроде команды, которая приостанавливает дальнейшее расширение колонии бактерий. Этот процесс чем-то напоминает поведение нейронов нервных тканей, который так же основан на использовании ионных каналов», заявил один из авторов исследования. Более того, волна ионов калия привлекает в колонии новых членов, которые были до этого одиночками, что способствует объединению с другими колониями такого же вида.
По мнению исследователей, такой импульс может также выступать для коммуникации между колониями бактерий различных видов. Ранее сообщалось о том, что бактерии приобрели устойчивость к антибиотикам «последней надежды». Это означает, что в скором времени, возможно, появление бактерий, стойких ко всем известным типам лекарств, и такие гены стойкости уже замечены у бактерий, которые поражают людей.
