Из данных нового доклада, основанном на проведенном недавно исследовании Университетом Организации Объединенных Наций, следует, что в 2016 году было произведено 43 миллиона тонн электронных отходов, что на восемь процентов больше, чем в 2014 году. Это эквивалентно весу почти девяти Великих пирамид Гизы, или 4500 Эйфелевых Башен, причем только 20 процентов его идёт на переработку. В среднем каждый британец ежегодно выбрасывает от 20 до 25 кг электронных отходов. Большая часть отходов оказывается на полигонах, сжигается или просто накапливается в домах людей.
Выброшенное оборудование, в том числе телефоны, ноутбуки, холодильники, датчики и телевизоры, содержат вещества, которые создают значительные экологические и медицинские риски, особенно если их извлечение производится не на надлежащем уровне.
Такая гора цифрового мусора, конечно, плохо для планеты, но при этом люди непреднамеренно выбрасывают драгоценные металлы (золото, серебро, платину), которые используются в производстве микрочипов, материнских плат и другой электроники. Авторы доклада считают, что извлекаемые материалы стоимостью более 40 млрд. фунтов стерлингов, ежегодно зарываются или безвозвратно теряются.
Электронный мусор — самый символичный побочный продукт перехода к цифровому миру, и всё показывает, что он будет продолжать расти беспрецедентными темпами. К тому же проблема усиливается политикой техногигантов, снижающих цены на новые модели устройств и побуждающих тем самым клиентов покупать самые последние их версии, и делая старые устройства несовместимыми с новым программным обеспечением.
Средний жизненный цикл смартфонов в Великобритании сейчас составляет менее двух лет, и на глобальном уровне имеется больше мобильных телефонов и обычных телефонов (7,7 млрд. шт.), чем число людей на Земле (7,4 млрд. чел.).
Цифровой мир продолжает расширяться: 45,9 процента людей теперь пользуются Интернетом, по сравнению с 20,5 процента в 2007 году. Около 48 процентов домашних хозяйств имеют компьютер, по сравнению с 30,2 процента в том же 2007 году.
Эксперты предвидят дальнейшее увеличение количества электронных отходов на 17 процентов к 2021 году, при этом объём ежегодных отходов увеличится в глобальном масштабе до 51 миллиона тонн в год.
В докладе содержится призыв к глобальным усилиям по лучшему проектированию компонентов в электротехническом и электронном оборудовании, для содействия повторному использованию и переработки, и для более полного извлечения драгоценных металлов.
