Запуск космического телескопа «Джеймса Уэбба» (JWST), который должен будет занять место старичка «Хаббла», запланирован на октябрь 2018 года. Если все пройдет успешно, то этот новый гигантский космический телескоп продолжит наследие знаменитого «Хаббла» и займется дальнейшим раздвижением границ наших самых смелых представлений о космосе. Последние же новости связаны с тем, что для JWST наконец-то выбрали первые цели для исследования. И список, следует признать, весьма внушительный.
Сперва «Уэбб» займется наблюдением за тремя самыми крупными низкоальбедными (то есть имеющими малый уровень отражательной способности) астероидами, а также положит глаз на группу Троянских астероидов, позволив нам еще больше узнать о природе нашей Солнечной системы. После этого он займется околоземными объектами. Более подробная информация также повысит наши знания, а в перспективе еще и может помочь в разработке защитных средств от внешних космических угроз для Земли.
Также «Джеймс Уэбб» исследует большое красное пятно Юпитера, гигантский ураган, бушующий на южном полюсе Нептуна, проведет анализ геологических феноменов на сатурианских спутниках, а также более подробно изучит атмосферу самой планеты. Но, конечно же, более интересным среди всего этого является то, что JWST приступит к более детальному исследованию уже обнаруженных экзопланет, а также займется поиском новых. Мощностей телескопа в теории должно хватить даже для того, чтобы в деталях исследовать наличие атмосферы у экзопланет, а также выяснить их состав, а в потенциале и уровень обитаемости.
Уровень и объем информации, который мы сможем получить благодаря JWST, трудно поддается переоценке. Лишь одно дальнейшее изучение экзопланет позволит нам больше узнать о потенциале наличия внеземной жизни, а также существенно сузить поиск наиболее подходящих кандидатов на роль целей для будущей человеческой колонизации. Другие же исследования и наблюдения будут способны существенно повысить наши знания о ранней истории нашей родной Солнечной системы.
С научной точки зрения все эти данные могут стать для нас бесценными. Ведь понимание того, как во Вселенной могли появиться те объекты, которые имеются сейчас, поспособствует нашему пониманию законов природы, имеющихся у нас на Земле. Чем дальше мы будем вглядываться в глубину Вселенной, тем понятнее и проще для нашего понимания станут те объекты, которые нас окружают. Нас ждет век удивительных космический открытий. Осталось только дождаться.
С полным списком первых целей космического телескопа JWST (на английском) можно ознакомиться, пройдя по этой ссылке.
