«Марсианская атмосфера на 96 процентов состоит из двуокиси углерода, – утверждает Васко Гуерра (Vasco Guerra) из Лиссабонского университета в Португалии. – Соответственно, ее можно расщеплять на пригодный для дыхания кислород и угарный газ – топливо для будущих «заправок» на Красной планете». Согласно расчетам Гуерры и его команды, создание диоксидуглеродной плазмы – смеси ионов, которую создает ток, проходящий через газ – сможет расщеплять двуокись углерода на Марсе гораздо проще, чем на Земле.
Разреженная атмосфера Марса позволит нам получать плазму без вакуумных насосов или компрессоров, которые необходимы в земных условиях. Кроме того, обычная для Красной планеты температура около -60°C располагает к разрушению одной кислород-углеродных связей и одновременно препятствует повторному созданию двуокиси углерода.
Пока что это скорее теоретическая модель, однако, по заявлениям исследователей, их системе понадобится всего 150-200 Ватт в четыре часа, чтобы каждые 25-часовые марсианские сутки производить от восьми до шестнадцати килограммов кислорода.
«Для сравнения, суточное потребление кислорода на МКС – от двух до пяти килограммов, так что этого должно хватить для небольшого поселения», – говорит Гуэрра. Поскольку системе не требуются дополнительное давление или нагревание, она сможет быть менее громоздкой, чем другие предложения. Такие как, например, MOXIE – система, которая расщепляет двуокись углерода, используя электролиз. Ей необходима температура в 800°C и компрессор.
Создатели MOXIE утверждают, что их система более продвинутая, чем плазменная.
«Они упускают из виду то, как собирается двуокись углерода, и как кислород отделяется от других газов», – объясняет Майкл Хечт (Michael Hecht), один из разработчиков MOXIE. – Дьявол кроется в деталях», – говорит он.
