По оценкам исследователей, залежи, обнаруженные на дне Тихого океана возле японского острова Минамитори, содержат более 16 миллионов тонн редкоземельных металлов. Ученые отмечают, что такие запасы, вероятно, смогут покрыть мировой спрос на ближайшие столетия.
Как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, залежи были обнаружены на дне Тихого океана, на участке площадью около 2,5 тыс. квадратных километров, недалеко от острова Минамитори, находящегося в 1 850 километрах от Токио.
По словам исследователей, в залежах, найденных в Японии, содержатся более 16 миллионов тонн редкоземельных металлов. Согласно расчетам специалистов, запасов хватит, чтобы покрыть международные потребности в иттрии на 780 лет, потребности в европии — на 620 лет, потребности в тербии — на 420 лет, потребности в диспрозии — на 730 лет. В исследовании говорится, что открытие потенциально может позволить обеспечить мир такими металлами «практически на бесконечной основе».
В Японии начали активно искать собственные залежи редкоземельных металлов, после того как в 2010-х годах Китай, главный поставщик таких металлов, начал ограничивать их добычу и экспорт. Японии же — как одному из главных производителей электроники — редкоземельные металлы необходимы. Теперь же, как передает The Wall Street Journal, японские специалисты займутся поиском наиболее эффективных и недорогих методов по извлечению данных металлов.
Редкоземельные металлы используют во многих высокотехнологичных отраслях промышленности, в частности при производстве электромобилей, мобильных телефонов, аккумуляторов. Они представляют собой группу из 17 элементов — скандия, иттрия, лантана и лантаноидов (в периодической таблице находятся во втором ряду снизу).
