Игрой счастливого случая можно назвать рождение нашей Вселенной, зарождение жизни на планете, да и появление каждого из нас тоже можно отнести к счастливой случайности. Все это наводит на мысль о том, что случай играет немаловажную роль в нашей повседневности. Научные открытия тоже порой случаются под влиянием стечения счастливых случайностей. Вот некоторые из них.
К одному из самых известных непреднамеренных открытий относится появление пенициллина. Александр Флеминг – врач, занимающийся исследованиями вирусов гриппа – обнаружил в лаборатории в одной из чашек Петри с вирусными образцами грибок. При внимательном рассмотрении он заметил, что вокруг образовавшейся плесени отсутствуют болезнетворные микроорганизмы. Эта плесень, называемая Penicillium, дала название новому лекарству, изготавливаемому на его основе – Пенициллин. А ученый был награжден Нобелевской премией.
Работая над поиском легированной стали для изготовления стволов винтовок, Гарри Бреарли – специалист в сфере промышленной химии – в 1912 году, смешивая железо с другими металлами, случайно обнаружил, что один из сплавов не поддается коррозии и остается чистым и блестящим в отличие от всех остальных образцов. Так была найдена формула нержавеющей стали, которую он неоднократно предлагал использовать для изготовления столовых приборов. Долгое время это предложение считалось убыточным, однако открытие сделало Гарри изобретателем одного из наиболее известных и полезных металлов мира – нержавеющей стали.
Часто неожиданно случаются археологические открытия. Так были обнаружены уникальные свитки, найденные в пещере возле Мертвого моря. Пастухи просто вели своих коз через холмы Кумрана. Когда вдруг неожиданно один из них чуть было не упал в глубокую пещеру. Зайдя в нее, пастух обнаружил несколько больших глиняных горшков, внутри которых находились потрепанные временем свитки. Позже древние папирусы были проданы за гроши местным антикварам. Попав к ученым, они произвели сенсацию. Эти документы оказались ранними изданиями Библии, которым было более 2 тысяч лет.
Фармацевты компании Pfizer разрабатывали лекарство от стенокардии. Один из вариантов такого лекарства – таблетки с названием UK-92480 – проходил тестирование. Их давали исследуемым мужчинам, которые в свою очередь «пожаловались» на побочный эффект в нижней части их тела. Дальнейшие исследования показали, что состав таблеток регулирует механизм эрекции. «Лекарство от стенокардии» превратилось в чудо-таблетки и теперь каждый взрослый знает от чего лечит «Виагра». После такого превращения оно стало успешно продаваться и делать многих мужчин счастливее.
Инженер-электрик по профессии Джордж де Местраль, проживающий у подножия швейцарских Альп, возвращался с прогулки вместе со своей собакой спасателем. Ему часто приходилось чистить ее шерсть от назойливых колючих «прилипал» в воде семян репейника. Это занятие подвигло его заняться изучением, как удается семенам так крепко прилипать. Оказалось, что для этого у растений имеются миниатюрные многочисленные крючочки. Восемь лет он пытался создать нечто подобное, используемое для пользы человека. Так появилась всем известная «липучка», которую продемонстрировали впервые на модном показе в 1959 году в Нью-Йорке.
Интересна история появления эскимо на палочке. Кажется, что может быть проще. Действительно, изобрел это лакомство одиннадцатилетний Фрэнк Эпперсон. Было это зимой 1905 года, когда мальчик оставил стаканчик с газировкой и помещенной в нее палочкой для перемешивания на пороге дома. Утром он узрел свое первое эскимо. Воспользоваться открытием ему пришлось уже спустя 18 лет, когда он запатентовал его и начал производство всеми обожаемого лакомства.
