Найти сверхновую звезду относительно легко, но увидеть моментальные последствия взрыва этих звезд – бесценно. Тяжело, однако НАСА с этим справилось. При помощи космического телескопа Кеплер (Kepler), способного ловить свет 500 галактик каждые 30 минут в течение 3 лет, агентство поймало вспышку сверхновой в момент, когда красный супергигант (KSN 2011d) встретил свой ужасный конец. Взрыв продлился примерно 20 минут, а звезда находится примерно 1.2 миллиарда световых лет от нас.
Данные помогают подтвердить учёные модели поведения для суперновой Тайп II (Type II) (где звезда между 8 и 50 размерами Солнца), но также раскрывает сюрприз или два. Команда не определила взрывную волну сверхновой меньшего размера красного супергиганта, KSN 2011a, предположив, что есть значительное различие в том, как эти взрывы произошли — теория состоит в том, что газовое облако затенило взрыв. Какими бы не были причины, результаты должны помочь нам понять больше о жизненных циклах звезд.
