Ученые попытались создать гибридный материал, сходный по свойствам с телом человека, в котором есть как прочный скелет, так и мягкие мышцы и кожа. Но перед инженерами стояла и другая задача — создать соединение, способное менять форму и восстанавливаться.
Для этого инженеры соединили металл Филдса с мягкой пористой силиконовой пенкой. Пенорезину погрузили в расплавленный металл, а затем поместили в вакуум, так чтобы компоненты сплава вытеснили пузырьки воздуха в пористой структуре. Размер пор в пенорезине составлял 2 мм. Увеличивая или уменьшая его, можно регулировать гибкость материала.
Испытания показали, что новый материал может менять свою конфигурацию при температуре выше 62 градусов, а при охлаждении снова становится прочным. При повторном нагревании материал восстанавливает свои оригинальные свойства.
Технология может использоваться для создания гибких роботов, а также для создания устройств и механизмов-трансформеров и даже военной техники. Последний сценарий особенно вероятен, так как проект финансировало Научно-исследовательское управление ВВС США.
