Это почти определенно не пришельцы, но невероятно странное поведение звезды Табби в очередной раз заставило астрономов задуматься о такой возможности. Настоящим наваждением для исследователей эта звезда впервые стала осенью 2015 года, когда астроном Джейсон Райт предположил, что причиной ее столь странного поведения (а именно – экстремального изменения в светимости) может быть некая инопланетная мегаструктура. Однако, в отличие от предыдущих исследований, которые проводились уже постфактум после изменений ее светимости, сейчас астрономы решили изучить звезду, что называется, в «прямом эфире».
О том, что звезда снова взялась за старое и начала демонстрировать изменяющийся уровень яркости, днем ранее сообщил через Twitter сам Джейсон Райт.
Как сообщает портал Popular Science, о снижение светимости приблизительно на 3 процента подтвердила обсерватория Фейрборн, находящаяся в Аризоне (США). С учетом уже известных показателей снижения светимости у звезд, это никак нельзя назвать обычным поведением. Ранние попытки объяснить этот феномен были разнообразными. Предлагались и рой комет, кружащий вокруг звезды, и то, что звезда в буквальном смысле поедает одну из своих экзопланет, ну, и, разумеется, пришельцы, построившие вокруг звезды некую мегаструктуру для добычи энергии.
Впервые звезда Табби, или KIC 8462852, была обнаружена в базе данных космического телескопа «Кеплер». С тех пор она не перестает удивлять как простых астрономов-любителей, так и именитых ученых со всего света. За более чем четыре года наблюдения «Кеплером» уровень исходящего от звезды света время от времени резко сокращался. В одном из таких случаев показатель падения светимости составил аж 20 процентов. В общем, чем больше астрономы смотрят на эту звезду, тем больше загадок она им создает.
Анализ старых фотографических пластин показал, что в общей сложности за весь 20-й век яркость звезды снизилась на впечатляющие 19 процентов. Анализ данных «Кеплера» лишь подтвердил, что снижение светимости имеет долгоиграющий характер. В какой-то момент появилась идея, что лучшим вариантом для решения загадки звезды Табби станет прямое наблюдение за ней одновременно во всех спектрах в момент снижения ее яркости. Организовав успешную краудфандинговую кампанию и собрав необходимые средства для работы, астрономы принялись за дело.
Работа закипела. Астрономы со всего света, включая любителей, сейчас направляют свои телескопы в сторону звезды Табби и ведут наблюдение за тем, как прямо сейчас изменяются ее показатели.
«Прямо сейчас мы координируем работу множества различных телескопов», — поделился Райт в интервью программы SETI, добавив при этом, что вместе с обоими телескопами Кека на Гавайях сегодня ночью к наблюдению за звездой Табби подключатся множество других телескопов из США и других частей света.
«Это будут очень интересные выходные», — заявил Райт.
Следует отметить, что изначально в данных телескопа «Кеплер» звезда Табби выглядела как простая белая точка на изображении. Более точные измерения в различных длинах волн позволят в итоге исключить множество факторов, которые могли бы влиять на ее уровень светимости, в конечном итоге оставив один-два наиболее вероятных. Например, данные с высоким уровнем поглощения синего и ультрафиолетового света могли бы указывать на то, что вокруг звезды имеется гигантское облако из пыли. В то же время избыток инфракрасного излучения мог бы говорить в пользу гипотезы о кометах.
Но что может подтвердить теорию о гигантском инопланетном сооружении? Пожалуй, только очень экстраординарные и в то же время убедительные доказательства.
