Чтобы боевой беспилотник был успешным и эффективным, ему не обязательно быть крупногабаритным. Компания-производитель Textron позиционирует свое детище, как «убийцу» и тактических, и стратегических БПЛА из числа тех, что стоят на вооружении стран НАТО. Новейшая, перспективная платформа – ни больше, ни меньше.
Nightwarden сконструирован по схеме «комбинированное крыло», имеет оригинальный треугольный хвостовой руль и единственный толкающий мотор. Водяное охлаждение, минимальный уровень шума и большая мощность – дрон может двигаться со скоростью 166 км/ч на протяжении 15 часов. Максимальная дальность полета ограничена 1100 км, а грузоподъемность составляет 59 кг.
По внушительному ряду признаков новый Nightwarden – доведенная до ума модель Shadow M2 от 2012 года. В числе главных новшеств поддержка пакета опций SATCOM, полностью автоматизированный взлет и посадка, включая аварийные условия, многофункциональность. В два грузовых отсека можно поместить как ящики с боеприпасами для сброса в нужном районе, так и оружие электронной борьбы или системы связи.
Беспилотник Nightwarden уже налетал 400 часов тренировочных полетов в Европе, на Ближнем Востоке и над Тихим океаном, отработав взлет и посадку даже в чистом поле, а также при помощи парашюта. У этой машины нет «любимого» региона или вида работы, она предназначена стать гибкой составляющей аппаратного обеспечения сетецентрической войны и использоваться так широко, как того пожелает заказчик. По крайней мере, это обещают в Textron.
