Когда-нибудь, инвалиды смогут получить протезы, которые могут различать формы и чувствовать структуру благодаря швейцарскому федеральному Технологическому институту в Лозанне (EPFL). Его ученые преуспели в проектировании бионического кончика пальца (PDF), который может позволить инвалидам чувствовать структуры и даже делать различия между шерховатыми и гладкими поверхностями. Команда попросила Денниса Аэбо Сыренсена (Dennis Aabo Sørensen), который потерял левую руку в результате несчастного случая, проверить своё изобретение. Он сказал, что ощущения, которые дало ему изобретения, почти один в один похожи на то что вы почувствуете своей рукой.
Сыренсен помогал EPFL с их исследованиями протезирования в течение достаточно долгого времени, таким образом, ему уже внедрили электроды выше места отсутствия руки на его левом предплечье. В прошлом году команда использовала их, чтобы присоединить бионическую руку, которая может распознавать как форму, так и мягкость. На этот раз они присоединили электроды к кончику пальца, который тёрли о несколько кусков пластмассы с различными гравировками на них. Сыренсен сообщил, что чувствовал поверхности «на кончике указательного пальца [его] призрачной руки» и смог правильно различить между грубыми и гладкими пластмассами в 96 процентах случаев.
Исследователи (включая группу из Скуолы Супериор Сант Анны (the Scuola Superiore Sant’Anna) в Италии) также провели тесты на не инвалидах, нося заглавные буквы ЭЭГ (EEG). Они проверяли мозговую деятельность испытуемых, в то время как они касались поверхностей своими настоящими пальцами против мозговой активности во время касания кусков пластмассы бионическим кончиком пальца. Таким образом, ученые смогли доказать, что их изобретение активирует те же самые отделы мозга. Помимо изобретений для протезирований, которое позволяет чувствовать, команда верит, что их технология может также дать хирургическим, спасательным и промышленным роботам силу искусственного прикосновения.
