Переосмысление основных причин хронической боли дало основания полагать: таблеток для разрыва болевого цикла недостаточно. Ключ к лечению лежит в том, как мозг «обрабатывает» боль.
День Эммы Пейн начинается в 6 утра – её будит боль в суставах. Она принимает обезболивающие и остается в постели до позднего утра – тогда они, наконец, начинают действовать; у нее есть пару часов спокойствия перед тем, как боль вернется. «К трем дня суставы снова болят – что бы я не делала до», — говорит она. Остаток дня проходит в цикле более сильных обезболивающих, замешанных со снотворным. Пейн живет так последние два года – борясь с болью и с тоской вспоминая жизнь до нее.
Примерно 10 миллионов людей в Великобритании и пятая часть мирового населения страдает от хронических болей, длящихся 12 и более недель. Многим лечение не приносит облегчения. Часто даже сильнодействующие таблетки не могут справиться с дискомфортом – это не говоря о серьезных побочных эффектах и зависимости, их сопровождающих. Зависимость, в свою очередь, делает боль еще более невыносимой; возникает риск передозировки.
Теперь исследователи решили подойти к проблеме, заново обдумав истоки хронической боли. Вместо того чтобы рассматривать ее как долгоиграющую версию боли острой, они увидели в ней сложное расстройство нервной системы, изменяющее структуру, химию и уровень активности мозга. Так развеялся миф о хронической боли, как о чем-то нормальном, и в скором времени появятся совершенно новые способы её лечения.
