На протяжении последних двух десятилетий NASA постоянно следит за биосферой нашей планеты. Данные бесценны для исследований, в то же самое время при помощи них создается визуализация самой захватывающей характеристики планеты Земля — жизни.
В 1997 году был запущен широкоформатный датчик моря SeaWiFS, который в течение 13 лет наблюдал с высоты 700 километров над уровнем моря изменения на поверхности Земли. Целью спутника был сбор биооптических данных о наземных массах и океанах, грубо говоря, он фиксировал изменения планеты связанные с сезонными, климатическими и прочими особенностями. Этот датчик был не первым в своем роде, до него еще в 70-х годах стартовала программа Landsat. В то же время обе миссии и не последние.
Для исследований долгосрочные изменения и возможность отслеживать их невероятно важны, так как они помогают составить прогноз на ближайшее будущее. Спутниковые данные таких программ используются для мониторинга здоровья сельскохозяйственных культур, лесов и рыбного промысла во всем мире ежегодно. Также такие данные помогают улучшить модели прогнозирования стихийных бедствий.
На видео созданном из множества данных можно увидеть как ежегодно наступает и отступает лед в некоторых регионах планеты, редкие уровни фитопланктона отмеченные фиолетовым, увядающие, темнеющие или только начавшие расти леса и даже водоросли. Эта потрясающая анимация была сделана с использованием данных метеорологических спутников SeaWiFS и Terra, Aqua и Suomi National Polar-orbiting Partnership.
