Люди, рожденные осенью или зимой, чаще страдают от аллергии, чем люди, родившиеся весной или летом. Никто точно не знает, почему это так, но существует несколько теорий. Они включают в себя сезонные колебания солнечных лучей (что может повлиять на уровень витамина D), уровни аллергенов, таких как пыльца и клещ домашней пыли (в зависимости от сезона), время первой инфекции ребёнка (простуда чаще появляется зимой), и материнской диеты (цена и доступность фруктов и овощей зависит от сезона).
Но независимо от того, какой из этих факторов вызывает изменение риска развития аллергии, до сих пор никто не знал, как эти факторы окружающей среды влияли на столь продолжительный эффект.
В нашем исследовании мы проверили, действительно ли эпигенетические метки на ДНК человека могут служить механизмом служащим рождению сезонных эффектов. Конечно, ваш геном не меняется в зависимости от того, в какой сезон вы родились, но существуют эпигенетические метки, прикрепленные к вашей ДНК, которые могут влиять на экспрессию генов – процесс, в котором активируются специфические гены для производства определенного белка. Это может привести к различной реакции иммунных триггеров и, следовательно, различной восприимчивости к болезням.
В отличие от ДНК, которая наследуется от родителей, эпигенетические метки могут меняться в ответ на окружающую среду и позволяет экспрессии генов реагировать на воздействия окружающей среды. Они также могут быть очень долговечными.
Эпигенетический отпечаток
Мы просканировали метилирование (один тип эпигенетической метки) профилей ДНК 367 человек с острова Уайт (Wight) и обнаружил впервые, что сезон, в котором человек рождается, оставляет эпигенетический отпечаток на геноме, который еще виден в возрасте 18 лет. Данное открытие означает, что эти знаки на геноме показывают как сезон рождения может влиять на риск наличия аллергии в дальнейшей жизни.
Мы пошли дальше, чтобы проверить, могут ли эти различия метилирования ДНК, которые варьируются от сезона рождения, также быть связаны с аллергическими заболеваниями. Мы обнаружили, что два из них влияют на риск аллергии у участников. Так же, как и аллергии, исследования показали, что сезон рождения связан с целым рядом вещей, таких как рост, продолжительность жизни, репродуктивные показатели и риски заболеваний, включая болезни сердца и шизофрения. Не исключено, что связанное с сезоном рождения метилирование ДНК, которое мы обнаружили, может также влиять на другие результаты, но это потребует дальнейшего исследования.
Метки, которые мы нашли в образцах ДНК, взятых у 18-летних в основном были аналогичны эпигенетическим меткам, найденным в группах голландских восьмилетних детях, которые мы использовали для проверки наших выводов. Но когда мы посмотрели на другого когорта – группу новорожденных, меток не было. Это говорит о том, что эти изменения метилирования ДНК возникают после родов, но не во время беременности.
Там что-то про Времена года
Мы не рекомендуем женщинам менять сроки беременности, но если мы всё точно поняли о сезоне рождения, который вызывает эти эффекты, то это может быть потенциально изменено для того, чтобы снизить риск аллергии у детей. Например, если сезон рождения влияет на аллергию и было обнаружено, что это вызвано количеством солнечного света, получаемого матерью во время беременности или грудного вскармливания, тогда повышенный риск аллергии среди младенцев, родившихся осенью и зимой, можно было бы уменьшить, давая будущей или кормящей матери витамин D в виде добавки. Вам не нужно будет выгадывать время рождения опираясь на сезон, чтобы выиграть.
Наше исследование сообщает о первом открытии механизма, с помощью которого сезон рождения может влиять на риск заболевания, хотя мы все еще не знаем точно, какие сезонные раздражители вызывают эти эффекты. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы точно определить это, а также исследовать взаимосвязь между метилированием ДНК и аллергическими заболеваниями, а также какие другие условия окружающей среды оказывают влияние.
Существует огромное количество аллергических заболеваний от которых страдают не только индивидуально, но общество вокруг, любой шаг в направлении сокращения аллергии — это шаг в правильном направлении.
Gabrielle A Lockett, University of Southampton and John W Holloway, , University of Southampton
Картинки: www.shutterstock.com
