Новое исследование в Nature угрожает столетию изучения палеонтологии. Может оказаться, что все, что мы знали о динозаврах до этого неверно – и все благодаря работе, сфокусированного ни на чём ином, как на их тазе.
Давным-давно, около 180 миллионов лет назад, нептичие динозавры правили миром. Ученые решили разделить их на две основные группы, птицетазовые и ящеротазовые.
Первая включала в себя покорного игуанодона, бронированного трицератопса и стегозавра с шипами, которые после превратились в гигантских растительноядных титанозавров – тираннозавров Рекс (Т-Рексов, rex – с лат. «Царь») и страшных мегарапторов. Ящеротазовые включали в себя и подотряд тероподов, из которого развивались птицы.
Что же, можете спросить вы, разделило динозавров на две – совершенно разные – группы? Ответ прост: их классифицировали по структуре бедра\таза. Она существовала в двух разных вариантах – и в течение 130 лет ученые руководствовались этой классификацией в исследованиях.
Новая работа, написанная учеными Университета Кембриджа и лондонского Музея Естествознания, предлагает внимательней взглянуть на огромное количество «ранних» динозавров и переосмыслить классификацию, основанную на различии их таза и бедер – при наличии множества других общих факторов.
Они обнаружили, по меньшей мере, 21 анатомическую особенность – специфика челюстных суставов, строение когтей и ног и другие, — свидетельствующих о том, что велоцирапторы, тираннозавры и птицы – сестринская группа птицетазовых, не ящеротазовых.
Это открытие просроченное – если взглянуть в прошлое. Ящеротазовый бедренный сустав описывался как «ящероподобный», а птицетазовый – как «птицеподобный».
Ученые давно знали, что птицы эволюционировали из тероподов, и их всегда смущало, что птичьих предков отчего-то поместили к кладу ящеротазых, с их «ящеротазым» бедром. Новое исследование расставляет все на своих местах, отправляя тероподов к кладу к динозаврам с «птицеподобными» бедрами. Наконец-то все сошлось.
«Очень странно, что гипотеза о птицах, произошедших от «ящеротазовой» клады просуществовала так долго нетронутой радикальным переосмыслением, под которое подпадают все старые гипотезы, — говорит выпускник факультета палеонтологии в Университете Кембриджа, Мэтью Бэрон, автор исследования. – Возможно, это из-за того, что она четкая и элегантная. Наконец мы доказали, что старое определение динозавров нужно обновить».
Новый подход к классификации и эволюции динозавров переместил и несколько других отрядов – например, в одну кладу попали достаточно примитивный хищник Бронтозавр и Диплодок, длинношеий и растительноядный.
«Теперь нам нужно по-новому думать о том, как жили динозавры-предки», — говорит Бэрон.
Ранние динозавры, погибшие в Массовом пермском вымирании (Great Dying, — прим. пер) 250 миллионов лет назад – загадочные существа. Их жизнь в раннем триасовом периоде доказана крайне размытыми свидетельствами-окаменелостями. Однако ученые используют следы поздних динозавров, чтобы понять, как могли выглядеть их предки. Это исследование — тоже, и, судя по новому, предложенному в нём, генетическому дереву, первые динозавры были маленькими, всеядными, ходили на двух ногах со скрещенными руками. Раньше ученые думали, что первые динозавры эволюционировали в южном полушарии, но автор этой работы настаивает, что в северном. Из-за этого существенно деформируется филогенетическое дерево.
Как бы там ни было, несмотря на четкую и аккуратную идею, исследование принято не всем научным сообществом. Вокруг динозавров снова ведутся жаркие дебаты – и, возможно, работа Мэтью Бэрона и правда станет революционной.
