Китай отправил в космос свою вторую по счету космическую станцию в рамках своей щедро финансируемой космической программы, одной из важных целей которой является отправка миссии к Марсу в ближайшие годы.
Станция «Тяньгун 2» отправилась в космос в четверг вечером на борту ракеты Long March 7 с площадки космодрома Цзюцюань, расположенного на краю пустыни Гоби в северном Китае.
Согласно планам в следующем месяце для стыковки со станции будет отправлен космический корабль «Шеньчжоу 11» с двумя астронавтами на борту, который останется пришвартованным к станции в течение одного месяца. Эта станция, название которой переводится как «небесный дворец», является важным этапом подготовки к отправке марсианской миссии к концу этого десятилетия.
Модуль «Тяньгун 2» будет использован для «тестирования систем и процессов для среднесрочных стоянок космических кораблей и их дозаправки», а также для медицинских экспериментов и испытаний разнообразных технологий, связанных с космосом.
Первая китайская космическая станция, «Тяньгун 1», была запущена в сентябре 2011 г. и была официально выведена из эксплуатации ранее в этом году после успешного завершения трех запланированных стыковок с космическими аппаратами.
Китайская космическая программа, которая стала предметом национальной гордости, предполагает запуск 20 миссий в этом году, в то время когда космические программы США и других стран демонстрируют признаки переформатирования.
