Альвеолярная структура отличается наличием жесткой основы и мягкой, податливой внешней оболочки, между которыми сосредоточена масса пустотелых «мешочков». Так устроены легкие животных и по такому же принципу спроектирована новая покрышка от Michelin. Точнее, это колесо целиком – в нем нет отдельных частей, так как оно полностью напечатано на 3D-принтере как единое целое.
Представленный концепт Vision создан не для рекордов на трассе, а с прозаической целью тотальной минимизации расходов, связанных с «переобуванием» миллиардов автомобилей в мире. Колесо напечатано из биоразлагаемого и полностью перерабатываемого материала, у него вообще нет понятия «срока эксплуатации». Когда износ какой-либо части становится критическим, изделие целиком отправляется на переплавку и повторную 3D-печать.
Никакой утилизации – одно единственное колесо регулярно проходит обновление, в ходе которого не восстанавливается, а в прямом смысле заново создается рисунок протектора и формируются необходимые элементы. Летняя «резина» превращается в зимнюю и наоборот всего за один сеанс, условно-бесконечное количество раз. Чтобы не запутаться, в Michelin предлагают оснастить колеса специальными датчиками, которые подскажут владельцу, когда настанет пора приступать к «реинкарнации» изделия.
Увы, Vision даже не прототип, а лишь концепт и о сроках адаптации такой технологии для реального использования в автопроме в Michelin не распространяются. Аналогично ни слова о цене или эксплуатационных качествах новинки. Как говорит руководитель проекта, Мостафа Эль-Ульхани, «это демонстрация наших достижений и обещание интересного будущего».
