В 2014 году ученые объявили, что красные карлики — самое вероятное место существования внеземной жизни. Речь идет о планетах массой на 20% меньше размеров Солнца, которые способны поддерживать жизнь на расположенных рядом планетах. Результаты последних исследований NASA несут плохие новости — возможно, жизни на этих планетах могут мешать сильно мощные ультрафиолетовые лучи, исходящие от карликов. Однако у астрономов есть другие предположения, которые дают стимул на дальнейший поиск инопланетных существ.
Для изучения вспышек на красных карликах NASA использует телескоп «Хаббл». Сам исследовательский проект называется HAbitable Zones и M dwarf Activity (HAZMAT). В его рамках агентство исследует не только вспышки, но и другие активности на поверхности карликов.
В том время как Солнце и Земля находятся на сравнительно большом расстоянии друг от друга, расположенные рядом с красными карликами планеты должны располагаться как можно ближе к ним. Дело в том, что карлики отдают гораздо меньше тепла чем Солнце, и для поддержания жизни необходима близость космических объектов.
К несчастью, в этой близости и таится большая проблема. На красных карликах возникают ультрафиолетовые вспышки, которые в 100-1000 раз мощнее, чем вспышки на солнце. Также они возникают слишком часто — если на Солнце было зафиксировано только пара сильных вспышек за всю историю, то на карликах они возникают ежедневно.
По словам главы исследовательского проекта Парка Лойда, такие вспышки способны уничтожать атмосферу соседних планет. При этом он отметил, что это не означет, что возможные живые организмы обречены на смерть. Есть вероятность, что существуют формы жизни, устойчивые к такой экстремальной погоде. Также на планетах могут существовать процессы, которые постоянно восстанавливают атмосферу.
Вероятность наличия жизни на красных карликах до сих пор высока, так как их очень много. Считается, что к ним можно отнести до 70% звезд во вселенной, и рядом с ними наверняка кружатся пригодные для жизни планеты. Также примечательно, что карлики живут триллионы лет.
