Запуск самоходного гоночного автомобиля по гоночному трэку без водителя внутри кажется бессмысленной идеей так как нет водителя, чтобы получать удовольствие от поездки, а автомобиль сам не способен получить острых ощущений от этого. Однако студенты, проводящие исследование вместе Audi TTS Стэнфордского университета (Stanford University), обозвав данное творение «Шелли» (Shelley) (не путать с самоходными гоночными машинами от Ауди), получают удовольствие от чисел, выдаваемых машиной. «Гонщик может использовать всю функциональность автомобиля, чтобы двигаться быстро», говорит профессор Стэнфорда Крис Гердес (Chris Gerdes). «Мы хотим получить доступ к той же самой функциональности, чтобы сделать вождение более безопасным».
Команды разгоняют автомобиль на скорости более 120 миль в час (~ 193 км\ч) и компьютеры запечатлели скорость близкую к результату профессиональных гонщиков. Однако они также тратят много времени, маневрируя на скорости 50 — 75 миль в час (~80 – 120 км/ч), так как это скорости на которых скорее всего могут произойти несчастные случаи. Таким путем студенты могут выяснить, когда включить торможение, ускорение и маневрирование, чтобы разработать новые разновидности алгоритмов автоматического предотвращения столкновения. Улучшенная технология, например, вероятней всего спасла бы Google от недавнего ДТП с автобусом.
В течение гоночных дней студенты разбиваются на команды, чтобы выполнять различные виды исследования. «Как только вы добираетесь до гоночного трэка, дела могут пойти совсем не так, как вы ожидаете. Таким образом, это — превосходный урок перспективного планирования», говорит Гердес. На последних этапах тестирования, например, один студент доктор философских наук (PhD) разработал алгоритм смены полосы движения, в то время как другой делал запись опытного водителя в попытке написать алгоритм гонщика основываясь на его поведении. Главная цель, конечно, состоит в том, чтобы подготовить студентов к чему-то, чего они могут не ожидать, чтобы помочь автомобильной промышленности адоптировать самоходные средства передвигаться на высоких скоростях.
